易武古鎮(zhèn)的聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，是因?yàn)橐孜溆泻貌瑁质钱?dāng)年古六大茶山的茶葉生產(chǎn)、交易集散中心。小鎮(zhèn)是沿山谷及兩邊的坡地自然形成，據(jù)說名字的源由來自傣語(yǔ)（另一種說法是彝語(yǔ)）：易為女性；武為蛇；曼為村；臘為茶；而且在山坡上還有一個(gè)天然石洞。所以易武的意思就是：一個(gè)美女蛇出入的茶村。
易武茶山，茶馬古道的一個(gè)起點(diǎn)。按照古書上記載，充當(dāng)著茶馬古道主要貨物的“普洱茶“主產(chǎn)地是在云南的南部地區(qū)，核心區(qū)域包括西雙版納傣族自治州、思茅地區(qū)、臨滄地區(qū)和大理市一帶，其中最著名的茶山共有六座分別叫做倚邦、攸樂、莽枝、哥登、蠻磚和易武。清朝中期，每年進(jìn)入六大茶山采茶的人有十萬(wàn)人之多，外銷茶葉60000多擔(dān)，相當(dāng)于300噸。易武種茶的歷史從公元200年左右開始。由于易武最先發(fā)明了緊壓茶的加工，清朝乾隆年間成為茶葉生產(chǎn)的重要產(chǎn)地。
易武古鎮(zhèn)曾是滇藏茶馬古道的源頭和重要的茶馬古道驛站，也是著名的商埠。大名鼎鼎的商號(hào)宋聘號(hào)、同興號(hào)、同慶號(hào)、福元昌號(hào)、楊聘號(hào)等都起源于這里。建于東漢永平十二年的易武古鎮(zhèn)，具有1900多年的歷史。易武古鎮(zhèn)村落里的民居、清代廟宇建筑、石碑、石雕、清光緒皇帝欽賜的大匾和石洞壁詩(shī)等，無(wú)不表明：這里是內(nèi)地漢族從農(nóng)耕文明向商業(yè)文明過渡的活標(biāo)本，是內(nèi)地最早對(duì)外開放的城鎮(zhèn)之一，說易武是一部普洱茶史絲毫不為過。
在乾隆至光緒年間均有制做貢茶的茶號(hào)，先后獲得朝延褒獎(jiǎng)。乾隆皇帝親賜及云貴總督額爾泰等代為頒發(fā)的“瑞貢天朝”匾額有四塊之多，是云南普洱茶歷史上最高榮譽(yù)的見證。
古寺廟、古商鋪、古巷道、古寨門、古老的青石板街道、百年古樹，都是這里獨(dú)有的味道，也是古鎮(zhèn)本該有的“味道”。
青石板鋪砌的老街，曲折婉轉(zhuǎn)，蹄印點(diǎn)點(diǎn)……坊間稱它為“易武老街”。今天的易武老街還完整地保留著幾座一百多年前制茶的四合院，依山而筑，錯(cuò)落分布。土角壘墻、灰瓦斑蘚，現(xiàn)在的老街依然在訴說著很久以前古六大茶山一代代茶人披荊斬棘、勵(lì)精圖治的迷人故事。它是古六大茶山揚(yáng)名天下、走向鼎盛時(shí)期的歷史見證。易武老街的起點(diǎn)，整個(gè)街面由石板鋪成，中心有茶壺的雕塑作為這里的獨(dú)特地標(biāo)，四周商鋪林立，三條古巷通往四面八方，每到集市熱鬧非凡。易武普洱茶的最輝煌時(shí)期，結(jié)隊(duì)入山制茶的人數(shù)為十萬(wàn)之多。
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